В 1887 году Уильямом Саттон и Джон Кемп Старли основали компанию Rover. Деятельность компания начинала с производства велосипедов. В 1884 году, был выпущен первый велосипед компании Rover, а в 1886 году компания запатентовала первый в мире «Безопасный велосипед Старли», велосипед был создан Джоном Кемпом Старли.
Главное отличие заключалось в конструкции этого велосипеда, он был оснащен приводом на заднее колесо. Первый автомобиль компании был выпущен в 1889 году, он представлял собой обычный экипаж, оснащенный двигателем мощностью в 8 л.с. После смерти Старли, в 1901 году началось продвижение компании на авторынке, и напрямую связано с приходом Гарри Смита, который в 1904 году вовлек компанию в автомобильный бизнес.
Первые автомобили компании Rover были выпущены в 1904 году. Автомобили данной серии имели конструкцию двухместного автомобиля, мощность его была 8 л.с. Данный автомобиль имел серьезные недоработки, он был крайне не комфортным, так как на нем отсутствовала задняя подвеска, мост был прикреплен к раме, в то время ремонт Rover занимал много времени, и отнимали много средств. Качество авто марки Rover улучшилось только в послевоенные годы.